Datas kamp med mänsklighetens mysterier fortsätter. I det här avsnittet (som väl egentligen kan ses som en ren fortsättning på Data’s Day) så testar han för första gången att ha ett förhållande. Det är Jenna D’Sora, kollega on a rebound som visar så pass mycket ömhet mot Data att han överväger möjligheten till en romans. Men för att kunna fatta ett slutgiltigt och korrekt beslut kring detta avgörande steg i livet så tar han in synpunkter från gästkonsulter och sakkunniga i ämnet. Han snackar alltså lite med sina vänner.

Sekvensen där Data går runt till sina kompisar och ber om råd är ovanligt rappt berättad (för att vara Star Trek), lite roligt klippt (för att vara Star Trek) och Data får höra en rad levnadsvisdomar som givetvis säger mest om den som yttrar dem. Det hindrar inte Data från att spotta upp sig och ta lite initiativ. Eller som han uttrycker det, i avsnittets kanske vackraste replikväxling:

JENNA: You didn’t talk to the entire ship about us.
DATA: No. In actuality, less than one percent of the Enterprise crew was involved. It was necessary to balance theory with experiential referents. Both are required for a programme of this nature. Computer, decrease illumination level by one third standard lux.
(he clears the sofa then puts out an arm. She is meant to snuggle into it)
JENNA: This is all part of a programme?
DATA: Yes. One which I have just created for romantic relationships.
JENNA: So I’m just a small variable in one of your new computational environments?
DATA: You are much more than that, Jenna. I have written a subroutine specifically for you. A programme within the programme. I have devoted a considerable share of my internal resources to its development.
JENNA: Data, that’s the nicest thing anybody’s ever said to me.
(he finally manages to pull her in for a kiss)

Lite fjantigt tycker jag att det är att Data’s finmotorik ofta helt ballar ur när han ska visa känslor, till exempel ge en kram – även om man skulle kunna argumentera för att det beror på bristfällig programmering för den här typen av fysisk interaktion. Det gifta paret O’Brien dyker förresten upp även i det här avsnittet och visar sig även den här gången vara hemskt konventionella i sina könsroller – den här gången berättas det till exempel en lång sedelärande (?) historia om strumpor som inte plockas upp. Själv är jag mest intresserad av att det för första gången talas om hur man tvättar kläder ombord på skeppet.

SF-handlingen i den här avsnittet är betydligt tristare än Datas kamp med kärleken. Lite pliktskyldig nästan.Enterprise befinner sig  i en nebulosa med mycket mörk materia i. Ganska snart inträffar mystiska händelser ombord – saker i rum flyttar på sig, eller trillar ner på golvet. När en kvinna ur besättningen fastnar mellan två våningsplan ombord på Enterprise (ett av de snyggaste och mest mystiska dödsfallen i serien) så inser man att deformerad materia flyter in i skeppet, och då och då liksom skapar ett slags glapp eller hål i den fysiska verkligheten. För att inte Enterprise ska kunna skadas av sådana fickor så sätter sig Picard i en skyttel och agerar lots mellan isbergen av farlig materia. En upplösning som är lite för lik den i Booby Trap, och som känns fruktansvärt oinspirerad.

Det här är det första avsnittet som regisseras av Patrick Stewart, och det innehåller väl inga stora överraskningar. Egentligen är SF-handlingen för trist och Data lite för överspelad för att förtjäna ett av de lite högre betygen  Men det är ju trots det en ren fröjd att se ett avsnitt som i stort sett helt och hållet handlar om mellanmänskliga relationer. Och, framför allt, på ett sätt som vi aldrig sett tidigare. Och så är det ju rätt kul, som när Data ber kapten Picard om råd i sitt sökande efter kärleken:

DATA: Captain, I am seeking advice in how
PICARD: Yes, I’ve heard, Data, and I would be delighted to offer any advice I can on understanding women. When as I have some, I’ll let you know.

Eftersom jag nu är inne i klipp och klistra-tagen med manuset: här är några sorgliga repliker från Datas och D’Soras förhållande:

DATA: As you wish. Jenna. Are we no longer a couple?
JENNA: No, we’re not.
DATA: Then I will delete the appropriate programme.
JENNA: I’ll see you later.
(she leaves, sad, and the cat comes to his lap)
DATA: Hello, Spot.

Tänk om det bara hade varit så enkelt att radera ett program för att komma över hjärtesorg.

Betyg: 8/10

Star Trek: The Next Generation. Säsong 4, avsnitt 25/26. Så här långt i min Startrekathon har jag sett 5 långfilmer och 201 tv-avsnitt. Det här är också mitt tjugoförsta inlägg i årets #blogg100-utmaning.